Un infarto requiere atención inmediata. Conoce la historia de la cardiología intervencionista en Puerto Rico, los avances para abrir arterias en minutos y las tecnologías que salvan vidas durante las 24 horas.
El tratamiento de las enfermedades cardiovasculares —la principal causa de mortalidad en Puerto Rico— experimentó un cambio radical a partir del desarrollo de la cardiología intervencionista en la isla. En una exhaustiva entrevista retrospectiva, el Dr. Juan F. Rodríguez Acosta, destacado cardiólogo intervencionista en las regiones de Mayagüez y Ponce y pasado presidente de la Sociedad Puertorriqueña de Cardiología Intervencionista, rememora los orígenes de la disciplina, la fundación del organismo gremial y las tecnologías que transformaron el pronóstico de los pacientes con infarto agudo de miocardio.
La génesis de la sociedad: necesidad de representatividad y camaradería
La idea de agrupar a los especialistas en intervencionismo coronario nació formalmente el 24 de octubre de 2006 en Washington, D. C., en el marco del congreso Transcatheter Cardiovascular Therapeutics (TCT). Un grupo de facultativos puertorriqueños identificó la necesidad de contar con un foro propio que diera voz a sus requerimientos técnicos y profesionales, los cuales no quedaban plenamente representados en las entidades cardiológicas generales de la época.
En ese encuentro histórico participaron figuras pioneras y especialistas en formación, entre los que destacaron los doctores Humberto Quintana, Manuel Areces, Esteban Rivas, Damián Grobas, el hijo del doctor Joe Martínez, el propio Dr. Rodríguez Acosta y el Dr. Pedro "Bebo" Colón, quien asumió la responsabilidad de ser el primer presidente de la sociedad. La organización se estructuró bajo una visión inclusiva: sin cuotas obligatorias ni barreras burocráticas, exigiendo únicamente ejercer la cardiología intervencionista en Puerto Rico para fomentar la educación continua, la presentación de investigación científica y el intercambio de experiencias.
Evolución histórica: de las primeras angioplastias a la intervención estructural
El origen de la especialidad en suelo boricua se remonta a 1982. Pioneros como los doctores Roberto Torres Aguilar, Joe Martínez y Betancourt comenzaron los primeros procedimientos de angioplastia coronaria en instituciones como el Hospital San Lucas de Ponce, el Hospital Pavía y el University District Hospital (UDH), previo a la creación del Centro Cardiovascular de Puerto Rico y del Caribe.
La llegada de los procedimientos percutáneos transformó el manejo de la enfermedad coronaria:
Primeros años de angioplastia: Inicialmente, el desbloqueo vascular se realizaba exclusivamente con balón. A pesar de su efectividad para restaurar el flujo, el procedimiento registraba una alta tasa de complicaciones e imprevistos en sala.
Revolución con stents: La incorporación de las mallas vasculares (stents) estabilizó las arterias tratadas, disminuyó la reestenosis y permitió atender cuadros de infarto agudo a cualquier hora del día o de la noche en todo el país.
El Proyecto PRINCE: Liderado por el Dr. Rodríguez junto a especialistas como los doctores Campos y Quintana en San Juan (y extendido posteriormente a Ponce, Bayamón y al Sistema de Salud de Veteranos), este proyecto estandarizó la atención del infarto para lograr tiempos de puerta-balón inferiores a 90 minutos.
Expansión a la intervención estructural y vascular: En la actualidad, el campo ha trascendido la arteria coronaria. Los intervencionistas realizan reemplazos y reparaciones valvulares, cierre de defectos congénitos, tratamiento de embolias pulmonares e intervenciones en los territorios carotídeo y vascular periférico.
Innovación técnica y retos del sistema de salud
La sociedad ha avanzado hacia la presentación de casos complejos en vivo durante sus convenciones —práctica impulsada bajo la presidencia del Dr. Valentín del Río y continuada por el actual presidente, el Dr. Ricky Santiago— y ha integrado en sus programas formativos a personal de enfermería y técnicos de cateterismo. Asimismo, ha servido de puente internacional, al albergar eventos de la Sociedad Latinoamericana de Cardiología Intervencionista (SOLACI).
De cara al futuro, el Dr. Rodríguez Acosta señala la necesidad de descentralizar los servicios de angioplastia primaria para garantizar cobertura inmediata en las regiones este, norte, sur y oeste de la isla. Asimismo, enfatiza la urgencia de que hospitales y aseguradoras faciliten el acceso a tecnologías de soporte circulatorio avanzado:
Sistemas de asistencia ventricular (Impella) y ECMO: Indispensables para el manejo del choque cardiogénico y como puente al trasplante en el Centro Cardiovascular.
Balones medicados: Herramientas fundamentales para reducir la reestenosis vascular sin necesidad de implantar múltiples capas de metal.
