La neumonía es una infección aguda del parénquima pulmonar que puede ser causada por diferentes microorganismos, entre ellos bacterias, virus y hongos.
Se caracteriza por la presencia de un proceso inflamatorio en los alvéolos y el intersticio pulmonar, lo que puede producir acumulación de exudado y dificultar el intercambio gaseoso.
La neumonía adquirida en la comunidad (NAC) constituye una de las principales causas de consulta médica, hospitalización y morbimortalidad, especialmente en personas de edad avanzada y pacientes con enfermedades crónicas.
Entre los microorganismos bacterianos relacionados con la neumonía adquirida en la comunidad se encuentra Streptococcus pneumoniae, considerado uno de los agentes etiológicos bacterianos más frecuentes.
La presentación clínica puede variar desde cuadros leves tratados de forma ambulatoria hasta formas graves que requieren hospitalización y soporte respiratorio. Los síntomas más habituales incluyen fiebre, tos, expectoración, disnea, dolor torácico de características pleuríticas, escalofríos y malestar general.
Paciente masculino de 56 años de edad, comerciante, que acude al servicio de emergencias por presentar fiebre, tos y dificultad para respirar de cinco días de evolución. Refiere que aproximadamente cinco días antes de su ingreso comenzó con malestar general, escalofríos y fiebre no cuantificada.
Posteriormente desarrolló tos inicialmente seca, que después se hizo productiva, con expectoración amarillenta. Durante las últimas 48 horas presentó aumento progresivo de la dificultad respiratoria, principalmente al realizar esfuerzos, acompañado de dolor en el lado derecho del tórax que aumentaba con la inspiración profunda y la tos. También refiere disminución del apetito, debilidad general y cefalea. Niega hemoptisis, pérdida de peso reciente o episodios similares durante los últimos meses.
Refiere hipertensión arterial diagnosticada hace aproximadamente ocho años, en tratamiento irregular con losartán. Niega antecedentes de diabetes mellitus, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, asma o tuberculosis.
Refiere consumo ocasional de bebidas alcohólicas y niega tabaquismo activo. No refiere alergias medicamentosas conocidas.
A la evaluación inicial, el paciente se encuentra consciente, orientado y colaborador, aunque presenta facies de enfermedad aguda. Se observa taquipnea y dificultad respiratoria leve.
temperatura de 39,1 °C
frecuencia cardíaca de 108 latidos por minuto
frecuencia respiratoria de 26 respiraciones por minuto
presión arterial de 132/78 mmHg
saturación de oxígeno de 91 % al aire ambiente.
En la exploración del tórax se evidencia disminución de la expansión pulmonar en la región basal derecha. A la palpación se encuentra aumento de las vibraciones vocales en dicha zona. A la percusión se aprecia matidez en la base pulmonar derecha. En la auscultación se identifican crépitos inspiratorios y disminución del murmullo vesicular en el campo inferior derecho.
No se observan signos de edema periférico ni ingurgitación yugular.
Se establece mediante la correlación de los antecedentes, la sintomatología, los hallazgos del examen físico y los estudios complementarios. En este paciente, la presencia de fiebre elevada, tos productiva con expectoración purulenta, disnea, dolor torácico pleurítico, leucocitosis con neutrofilia y una consolidación pulmonar en la radiografía de tórax apoyan el diagnóstico de neumonía adquirida en la comunidad, de probable etiología bacteriana, con afectación del lóbulo inferior derecho.
Al quinto día de hospitalización, el paciente presenta una evolución clínica favorable. Se encuentra afebril, con mejoría importante de la tos y disminución del dolor torácico. La frecuencia respiratoria se normaliza y la saturación de oxígeno se mantiene dentro de límites adecuados.
En el control analítico se observa disminución de la leucocitosis y de los marcadores inflamatorios. La auscultación pulmonar evidencia persistencia de algunos crépitos en la base derecha, pero con clara mejoría respecto al ingreso.
Después de completar el tratamiento indicado y presentar estabilidad clínica, se decide el egreso hospitalario con seguimiento ambulatorio y recomendaciones para completar el tratamiento prescrito.
Debido a la presencia de hipoxemia y al estado clínico del paciente, se decide su ingreso hospitalario para vigilancia y tratamiento. Se inicia oxigenoterapia suplementaria con el objetivo de mantener una adecuada saturación de oxígeno. Se administra tratamiento antibiótico empírico dirigido contra los principales microorganismos responsables de la neumonía adquirida en la comunidad, ajustándose posteriormente de acuerdo con la evolución clínica y los resultados microbiológicos disponibles.
Además, se indica hidratación adecuada, reposo, control de la temperatura mediante antipiréticos y vigilancia de los signos vitales y de la función respiratoria.
La neumonía adquirida en la comunidad debe sospecharse ante la aparición aguda de síntomas respiratorios acompañados de manifestaciones sistémicas como fiebre, escalofríos y malestar general.
En este caso, la combinación de fiebre elevada, tos productiva, disnea y dolor torácico pleurítico orientó inicialmente hacia una infección del parénquima pulmonar. Los hallazgos del examen físico fueron particularmente importantes, ya que la disminución de la expansión pulmonar, el aumento de las vibraciones vocales, la matidez a la percusión y los crépitos en la base pulmonar derecha son compatibles con un proceso de consolidación pulmonar. La radiografía de tórax permite confirmar la presencia de una opacidad localizada en el lóbulo inferior derecho.
La leucocitosis con predominio de neutrófilos y la elevación de marcadores inflamatorios apoyaron la sospecha de una etiología bacteriana, aunque estos hallazgos por sí solos no permiten identificar de manera definitiva el microorganismo causante. La valoración de la gravedad es fundamental para determinar si el paciente puede recibir tratamiento ambulatorio o necesita hospitalización.
En este caso, la taquipnea, la hipoxemia y la necesidad de vigilancia respiratoria justificaron el manejo hospitalario.
