El café es una de las bebidas más consumidas del mundo y hace parte de la rutina diaria de millones de personas.
Una investigación que siguió durante años a miles de mujeres mayores puso nuevamente sobre la mesa una pregunta: ¿cuánto café es demasiado?
El estudio encontró que un consumo elevado, superior a cinco tazas al día, podría estar relacionado con una menor densidad mineral ósea, aunque los investigadores advierten que los resultados no demuestran que el café debilite directamente los huesos. Los hallazgos también encontraron una pequeña diferencia en la densidad mineral ósea de las mujeres que consumían té.
La investigación, realizada por la Flinders University de Australia, siguió a cerca de 9.700 mujeres de 65 años o más. Los investigadores analizaron durante aproximadamente una década la relación entre el consumo de café y té y los cambios en la densidad mineral ósea, una medida utilizada para evaluar la fortaleza de los huesos.
En términos generales, el estudio no encontró una relación significativa entre el consumo habitual de café y una menor densidad mineral ósea. Sin embargo, los análisis exploratorios sugirieron que quienes consumían más de cinco tazas de café al día podrían presentar una menor densidad ósea.
Los investigadores advierten que estos resultados no demuestran que el café debilite los huesos, pero sí plantean una posible relación entre un consumo muy elevado y la salud ósea que merece seguir siendo estudiada.
Los resultados mostraron que las mujeres que bebían té tenían una densidad mineral ósea de cadera ligeramente superior a la de quienes no lo consumían. La diferencia fue pequeña, aunque estadísticamente significativa.
"Incluso pequeñas mejoras en la densidad ósea pueden traducirse en menos fracturas en grandes grupos de personas", afirma Enwu Liu, profesor asociado adjunto de la Facultad de Medicina y Salud Pública.
Sin embargo, este resultado debe interpretarse con cautela. Que una diferencia sea estadísticamente significativa no significa necesariamente que tenga un impacto clínico importante para cada persona. El estudio no demuestra que beber té prevenga la pérdida de masa ósea o reduzca el riesgo de fracturas.
Uno de los datos que más puede interesar a los consumidores habituales de café es que el estudio no encontró señales de perjuicio en las mujeres que tomaban entre dos y tres tazas al día.
Por eso, los resultados no permiten afirmar que tomar café de manera habitual debilite los huesos. La posible relación negativa apareció principalmente al analizar los niveles más elevados de consumo, superiores a cinco tazas diarias.
Además, hay que tener en cuenta que una taza de café no contiene siempre la misma cantidad de cafeína. El tamaño de la bebida, el tipo de café y la forma de preparación pueden hacer que la cantidad de cafeína varíe considerablemente.
Una de las posibles explicaciones está relacionada con la cafeína. Algunos estudios experimentales han planteado que esta sustancia puede interferir con la absorción de calcio y con algunos procesos relacionados con el metabolismo óseo.
Sin embargo, esta explicación todavía no permite establecer que el café sea directamente responsable de una menor densidad ósea. La alimentación, el nivel de actividad física, el consumo de alcohol y otros factores también pueden influir en la salud de los huesos.
En ese sentido, el mensaje del estudio no es que haya que eliminar el café de la dieta. Más bien, plantea una pregunta sobre los posibles efectos de un consumo muy elevado. Para quienes toman café de manera moderada, entre dos y tres tazas al día, la investigación no encontró evidencia de un perjuicio para la densidad ósea.
