La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad respiratoria crónica caracterizada por síntomas persistentes, como disnea, tos y producción de esputo, asociados a una limitación persistente del flujo aéreo.
Esta alteración se debe a cambios en las vías respiratorias y/o en los alvéolos producidos por una exposición significativa a partículas o gases nocivos. El tabaquismo constituye uno de los principales factores de riesgo, aunque también pueden contribuir la exposición prolongada al humo de biomasa, contaminación ambiental y determinadas exposiciones ocupacionales.
La EPOC incluye principalmente manifestaciones relacionadas con la bronquitis crónica y el enfisema pulmonar.
Datos de identificación
Paciente: masculino de 67 años
Ocupación: trabajador de construcción jubilado
Motivo de consulta: aumento de la dificultad respiratoria, tos y expectoración.
Enfermedad actual
Paciente masculino de 67 años que acude al servicio de urgencias por presentar aumento progresivo de la disnea de cinco días de evolución, acompañado de incremento de la tos y mayor cantidad de expectoración. Refiere que desde hace aproximadamente 8 años presenta tos prácticamente diaria, especialmente durante las mañanas, acompañada de expectoración blanquecina.
Durante los últimos tres años ha desarrollado dificultad respiratoria progresiva, inicialmente al realizar esfuerzos intensos y actualmente al caminar distancias cortas. Cinco días antes del ingreso presenta empeoramiento de la disnea, aumento de la cantidad de esputo y cambio de su coloración a amarillo-verdosa.
También refiere sensación de opresión torácica y mayor fatiga. Niega dolor torácico de características anginosas, hemoptisis o pérdida de peso reciente. Debido al empeoramiento de los síntomas y a la dificultad para realizar sus actividades habituales, decide acudir a urgencias.
Antecedentes personales
· Tabaquismo de aproximadamente 45 paquetes por año.
· Tos crónica de varios años de evolución.
· Disnea progresiva.
· Dos exacerbaciones respiratorias durante el último año.
· Una hospitalización previa por dificultad respiratoria.
· Hipertensión arterial controlada.
· No antecedentes conocidos de tuberculosis.
· Niega asma durante la infancia.
· Niega alergias medicamentosas conocidas.
· No utiliza oxígeno domiciliario.
Antecedentes ocupacionales
Trabajó durante aproximadamente 35 años en construcción, con exposición frecuente a polvo y partículas.
Antecedentes familiares
Padre fallecido por enfermedad cardiovascular.
Sin antecedentes familiares conocidos de enfermedades pulmonares hereditarias.
Signos vitales
· Presión arterial: 136/82 mmHg
· Frecuencia cardíaca: 102 lpm
· Frecuencia respiratoria: 27 rpm
· Temperatura: 37,8 °C
· Saturación de O2: 88 % al aire ambiente
Estado general
Paciente consciente y orientado, con dificultad respiratoria moderada y aumento del trabajo ventilatorio.
Se observa
· Taquipnea.
· Uso leve de músculos accesorios.
· Disminución de la expansión torácica.
· Tórax aumentado de diámetro anteroposterior.
A la palpación se evidencia disminución de las vibraciones vocales. A la percusión se encuentra hipersonoridad bilateral.
A la auscultación se identifica:
· Murmullo vesicular globalmente disminuido.
· Espiración prolongada.
· Sibilancias espiratorias difusas.
· Algunos roncus disminuyen después de la tos. Aparato cardiovascular Taquicardia rítmica, sin soplos. No se evidencia edema periférico.
Extremidades sin signos de trombosis venosa profunda. Leve hipocratismo digital no evidente.
· Glucosa: 108 mg/dL
· Urea: 34 mg/dL
· Creatinina: 1,0 mg/dL
· Sodio: 138 mEq/L
· Potasio: 4,2 mEq/L
Sin alteraciones metabólicas significativas
Evaluación clínica
El paciente presenta una historia prolongada de tabaquismo, tos y expectoración crónicas, disnea progresiva y múltiples exacerbaciones respiratorias. Los hallazgos de hiperinsuflación en la radiografía, enfisema en la tomografía y obstrucción persistente en la espirometría apoyan el diagnóstico de EPOC.
El aumento reciente de la disnea, tos y producción de esputo, asociado a cambios en las características del esputo, corresponde a una exacerbación aguda de EPOC, probablemente relacionada con una infección respiratoria.
Diagnóstico
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) con predominio enfisematoso, actualmente en exacerbación aguda probablemente de origen infeccioso.
Complicaciones asociadas
· Hipoxemia.
· Retención crónica de dióxido de carbono.
· Insuficiencia respiratoria aguda sobre crónica de predominio hipericíneo.
Evolución clínica
· Durante las primeras 48 horas de tratamiento, el paciente presenta mejoría progresiva de la disnea y disminución de las sibilancias y secreciones respiratorias.
· La saturación de oxígeno mejora con oxigenoterapia controlada.
La frecuencia respiratoria disminuye progresivamente y el paciente presenta menor trabajo respiratorio y los gases arteriales muestran mejoría de la oxigenación y estabilización de la PaCO2.
Después de completar el tratamiento de la exacerbación, el paciente es dado de alta con tratamiento inhalado de mantenimiento, educación sobre la técnica de inhalación y un plan de seguimiento. Se insiste especialmente en la cesación del tabaquismo y la rehabilitación pulmonar.
Pronóstico
El pronóstico de la EPOC depende de factores como el grado de obstrucción del flujo aéreo, intensidad de los síntomas, frecuencia de las exacerbaciones, comorbilidades y persistencia del tabaquismo.
La enfermedad generalmente tiene un curso crónico y progresivo, pero la suspensión del tabaco, el tratamiento farmacológico adecuado, la vacunación, la rehabilitación pulmonar y el manejo temprano de las exacerbaciones pueden mejorar los síntomas, reducir las exacerbaciones y favorecer la calidad de vida.
En este paciente, el antecedente de tabaquismo prolongado, la obstrucción significativa y las exacerbaciones previas representan factores de riesgo de progresión, por lo que requiere seguimiento médico continuo.
