El Informe Mundial sobre Drogas 2026 revela que 331 millones de personas consumieron sustancias ilícitas en 2024, un 34 % más que hace una década. La producción de cocaína marcó un máximo histórico y las drogas sintéticas continúan expandiéndose a nivel global.
El mercado mundial de las drogas nunca había sido tan grande ni tan diverso. Así lo advierte el Informe Mundial sobre Drogas 2026 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), que reporta un aumento sostenido del consumo, una producción récord de cocaína y la aparición de nuevas sustancias psicoactivas que plantean crecientes desafíos para la salud pública y la seguridad internacional.
Según el informe, unas 331 millones de personas consumieron drogas en 2024, lo que representa un aumento del 34% frente a los registros de hace una década. La ONU atribuye este crecimiento tanto al aumento de la población mundial como a una mayor disponibilidad de sustancias ilícitas.
El cannabis se mantiene como la droga más consumida a nivel global, con 256 millones de usuarios. Le siguen los opioides, con 63 millones de consumidores; las anfetaminas, con 32 millones; la cocaína, con 25 millones; y el éxtasis y sustancias similares, con 21 millones.
La directora ejecutiva de la ONUDD, Monica Juma, advirtió que el mercado ilícito experimenta una transformación acelerada.
"Hemos visto un aumento sin precedentes de nuevos tipos de drogas en el mercado y, de forma preocupante, algunas son más potentes o peligrosas que antes", señaló.
La ONU alertó que el incremento del consumo viene acompañado de sustancias cada vez más fuertes y peligrosas, lo que agrava sus consecuencias sanitarias y sociales.
El informe estima que el consumo de drogas provoca cerca de medio millón de muertes al año en el mundo. Además, solo una de cada 12 personas con trastornos graves por consumo recibe tratamiento especializado.
Uno de los hallazgos más preocupantes del informe es el crecimiento de la producción de cocaína, que superó las 4.000 toneladas en 2024, cuadruplicando los niveles registrados hace una década.
Este aumento está relacionado con la expansión de los cultivos de hoja de coca y una mayor eficiencia en los laboratorios dedicados a la producción de esta droga.
La expansión del mercado también se refleja en el número de consumidores de cocaína, que aumentó un 38% y ya alcanza los 25 millones de personas, principalmente en América, Europa occidental y Oceanía, aunque con un crecimiento acelerado en África y Asia.
La ONU advirtió además que las organizaciones criminales están ampliando sus rutas de tráfico hacia nuevos mercados y utilizando métodos cada vez más sofisticados, incluidos los llamados "narcosubmarinos" capaces de cruzar el océano Atlántico.
El informe también pone el foco en la rápida expansión de las drogas sintéticas, un fenómeno que permite a las redes criminales modificar fórmulas químicas para evadir controles legales.
En total, se han identificado 755 nuevas sustancias psicoactivas en el mundo. Solo en 2024 fueron detectadas por primera vez 118 nuevas sustancias, una cifra que refleja la velocidad con la que evolucionan los laboratorios clandestinos.
La metanfetamina figura entre las drogas sintéticas con mayor crecimiento global, impulsada por la expansión de su producción a distintos continentes. Aunque Asia y América del Norte concentran los niveles más altos de consumo, su presencia se extiende cada vez más a otras regiones.
La ONU manifestó una especial preocupación por las mezclas de sustancias comercializadas bajo nombres aparentemente inofensivos, como la llamada "cocaína rosa" o "agua de la felicidad".
Estas combinaciones pueden incluir estimulantes, depresores y alucinógenos, lo que dificulta que los consumidores sepan qué están ingiriendo y complica la atención médica en casos de emergencia.
Según Chloe Carpentier, autora principal del informe, ni siquiera el personal sanitario logra identificar con facilidad las sustancias involucradas en algunas sobredosis, muchas de las cuales no responden a tratamientos tradicionales como la naloxona.
El documento cita además el caso del "kush", una mezcla de cannabinoides sintéticos y opioides de alta potencia que llevó a Liberia y Sierra Leona a declarar estados de emergencia en 2024 debido al aumento de muertes entre jóvenes.
La ONU también señaló que el mercado mundial de opioides atraviesa una etapa de transformación tras la fuerte reducción de la producción de opio en Afganistán, consecuencia de la prohibición del cultivo de adormidera impuesta por los talibanes en 2022.
Esta situación ha reducido la disponibilidad de heroína y favorecido el avance de alternativas sintéticas mucho más potentes y peligrosas, entre ellas el fentanilo y los nitazenos.
Aunque el consumo de drogas es significativamente más frecuente entre los hombres, el informe advierte que las mujeres suelen sufrir consecuencias más severas debido a las barreras sociales y al menor acceso a servicios de atención y tratamiento.
La ONU señala que el sexismo y las desigualdades estructurales continúan limitando el acceso de muchas mujeres a terapias y programas especializados para enfrentar los trastornos por consumo de sustancias.
