La presidenta del Colegio de Médicos Veterinarios de Puerto Rico, la Dra. Franchesca Caballero, recordó que enfermedades como la rabia y la leptospirosis pueden transmitirse entre animales y seres humanos. La especialista enfatizó la importancia de la vacunación, el seguimiento veterinario y las medidas de higiene para reducir el riesgo de zoonosis.
En el marco del Día Mundial de la Zoonosis, especialistas destacan la importancia de conocer las enfermedades que pueden transmitirse de forma natural entre animales y seres humanos. Aunque muchas de estas infecciones pueden prevenirse mediante vacunación y controles veterinarios, continúan representando un reto de salud pública, especialmente en comunidades con contacto frecuente con animales domésticos o de granja.
La Dra. Franchesca Caballero explicó que las zoonosis son enfermedades infecciosas que se transmiten de forma natural entre animales y seres humanos. Según indicó durante la entrevista, aunque la incidencia de algunas de estas enfermedades ha disminuido considerablemente gracias a las vacunas, el riesgo sigue presente.
La especialista señaló que, dado que las mascotas forman parte cada vez más del núcleo familiar, es fundamental garantizar su bienestar para proteger también la salud de las personas.
Caballero destacó que las mascotas deben recibir atención médica por parte de veterinarios licenciados y completar sus esquemas de vacunación desde temprana edad.
Explicó que los cachorros comienzan su serie de vacunas alrededor de las seis semanas de vida y continúan hasta aproximadamente las 16 semanas. Posteriormente, deben recibir refuerzos anuales, especialmente con vacunas que protegen contra enfermedades como la leptospirosis y la rabia.
"Hay que cuidarlos vacunándolos y tratándolos médicamente", enfatizó.
La veterinaria señaló que la rabia continúa siendo una de las enfermedades zoonóticas más peligrosas debido a su alta letalidad.
Explicó que el virus se transmite principalmente a través de la saliva de animales infectados mediante mordeduras. Una vez aparecen los síntomas, tanto en animales como en humanos, la enfermedad es fatal.
Por otra parte, indicó que la leptospirosis se transmite principalmente mediante el contacto con orina de ratones. Aunque es una enfermedad tratable y curable si se detecta a tiempo, puede provocar insuficiencia hepática y renal en casos graves.
La especialista relató el caso de un perro diagnosticado con leptospirosis en Puerto Rico, situación que obligó a recomendar vigilancia médica para las personas que convivían con el animal debido al riesgo de exposición.
De acuerdo con Caballero, la forma de transmisión depende de la enfermedad.
En el caso de la rabia, el contagio ocurre principalmente mediante mordeduras y contacto con saliva infectada. La leptospirosis puede transmitirse por contacto con orina o sangre contaminada.
La veterinaria subrayó la importancia de lavarse las manos, verificar el estado de vacunación de los animales involucrados en incidentes de mordeduras y acudir a evaluación médica cuando sea necesario.
Durante la entrevista, la especialista también mencionó la enfermedad de Lyme, una infección bacteriana transmitida por ciertas garrapatas.
Aunque indicó que existen casos reportados en Puerto Rico, aclaró que se trata de una condición poco común debido a los factores biológicos necesarios para completar su ciclo de transmisión.
Caballero advirtió además sobre el consumo de leche cruda sin pasteurizar, práctica que recientemente ha ganado atención en algunos sectores.
Según explicó, este tipo de productos puede representar riesgos sanitarios. También señaló que algunas zoonosis pueden relacionarse con parásitos presentes en carnes contaminadas, capaces incluso de migrar hacia el cerebro en determinadas circunstancias.
La presidenta del Colegio de Médicos Veterinarios de Puerto Rico reconoció que la convivencia cercana entre personas y mascotas ha aumentado significativamente, pero insistió en la necesidad de mantener medidas preventivas.
Indicó que enfermedades como el ringworm, una infección por hongos, pueden transmitirse a los seres humanos, especialmente cuando los niños tienen contacto con animales sin evaluación veterinaria previa.
Por ello, recomendó no introducir mascotas rescatadas directamente al hogar sin una revisión médica que permita conocer su estado de salud.
Asimismo, recordó que algunas personas son alérgicas a los animales o pueden presentar exacerbaciones de afecciones dermatológicas, por lo que también es importante respetar los espacios compartidos.
La veterinaria observó que, especialmente después de la pandemia de COVID-19, ha aumentado el apego entre las personas y sus animales de compañía.
Según explicó, este fenómeno ha estado acompañado por un incremento de casos de ansiedad por separación y problemas de comportamiento en mascotas que desarrollan una fuerte dependencia emocional hacia sus cuidadores.
Incluso señaló que algunos animales pueden experimentar pérdida del apetito, cambios de conducta e incluso cuadros depresivos tras la muerte de otra mascota o de un miembro de la familia.
Como mensaje final, la Dra. Caballero insistió en que la prevención de las zoonosis depende de una adecuada atención veterinaria, vacunación regular y orientación profesional.
También alertó sobre el intrusismo en la administración de vacunas y medicamentos para animales, enfatizando que estos procedimientos deben realizarse bajo supervisión de médicos veterinarios licenciados para garantizar la calidad y seguridad de los tratamientos.
"La zoonosis puede venir de cualquier lado", advirtió la especialista, al tiempo que reiteró que el cuidado responsable de las mascotas es una medida fundamental para proteger tanto la salud animal como la humana.
