La Fundación para el Futuro de la Salud y GoGo Foundation anunciaron una alianza estratégica para fortalecer la atención médica en la región sur de Puerto Rico mediante la retención de talento, la incorporación de nuevos especialistas y el desarrollo de iniciativas que permitan responder a la creciente escasez de médicos en la isla.
Puerto Rico enfrenta uno de los mayores desafíos para su sistema de salud: la falta de especialistas y el envejecimiento de su fuerza laboral médica. Durante un panel celebrado en Ponce, la Fundación para el Futuro de la Salud y GoGo Foundation presentaron una alianza estratégica para enfrentar ese panorama desde el sector privado y las organizaciones sin fines de lucro.
La iniciativa busca facilitar la llegada de nuevos médicos, apoyar su permanencia en la isla y fortalecer la atención especializada en la región sur, donde muchas familias aún deben trasladarse al área metropolitana para recibir servicios. Según advirtió la directora ejecutiva de la Fundación para el Futuro de la Salud, Edna Marín, actualmente Puerto Rico cuenta con alrededor de 9.000 médicos, pero más del 50% podría alcanzar la edad de retiro antes del año 2030, lo que hace urgente desarrollar estrategias para garantizar el relevo generacional.
El presidente de GoGo Foundation, Ulises Clavell, afirmó que la falta de especialistas continúa siendo una de las principales necesidades de salud en la región sur y aseguró que las alianzas entre distintos sectores representan una de las herramientas más efectivas para responder a ese desafío.
"Todos conocemos la carencia de servicios pediátricos que tenemos en nuestra región y este tipo de alianzas redunda en beneficios para esa comunidad", expresó.
Clavell explicó que atraer médicos a Puerto Rico implica mucho más que ofrecerles un espacio para ejercer. También requiere ayudarlos a superar procesos administrativos complejos como la credencialización, la contratación con los planes médicos, la apertura de oficinas y el cumplimiento de los requisitos regulatorios necesarios para comenzar a atender pacientes.
"Tenemos que trabajar en conjunto. Si nosotros no trabajamos en conjunto va a haber más éxodo, va a haber menos oportunidades para nuestra comunidad de traer médicos a nuestra ciudad y a toda la región", sostuvo.
Edna Marín explicó que la Fundación para el Futuro de la Salud nació hace dos años con una misión específica: evitar que los médicos formados en Puerto Rico abandonen la isla una vez terminan su residencia y facilitar el regreso de aquellos especialistas puertorriqueños que actualmente ejercen en Estados Unidos.
La directora señaló que la organización acompaña a los médicos durante todo el proceso de incorporación al sistema de salud, brindándoles orientación administrativa, apoyo en la credencialización, contratación con aseguradoras y establecimiento de sus prácticas.
"Queremos que Puerto Rico sea una posibilidad de permanencia para nuestros médicos y que puedan crear aquí su familia y desarrollar su carrera profesional."
Marín recordó que las escuelas de medicina preparan excelentes profesionales desde el punto de vista clínico, pero reconoció que muchos egresan sin conocimientos sobre cómo administrar una práctica médica.
"Nuestras escuelas de medicina forman excelentes clínicos, pero no necesariamente preparan a los médicos para manejar la parte administrativa de establecer una práctica. Para eso estamos nosotros."
Además, explicó que la fundación asume esos costos mediante donaciones privadas para que los médicos puedan concentrarse exclusivamente en atender pacientes.
Como parte de la alianza se anunció la incorporación de la odontopediatra Andrea Rodríguez, quien comenzará a brindar atención a pacientes pediátricos en Ponce.
Marín explicó que este refuerzo responde a una necesidad importante en la región, ya que actualmente la ciudad cuenta con solo dos odontopediatras para atender a una población superior a 23.000 niños, por lo que la llegada de una nueva especialista permitirá ampliar significativamente la capacidad de atención.
"La inclusión de Andrea abre una gran posibilidad de tener un proveedor adicional para atender a los niños de Ponce y de los municipios cercanos", indicó.
Rodríguez agradeció el respaldo recibido por parte de la fundación y aseguró que el acompañamiento administrativo le permitió enfocarse completamente en su profesión.
"Agradezco que ellos hayan manejado toda esa parte administrativa para que yo pueda preocuparme por lo que realmente me gusta, que es la odontología pediátrica."
"Si Puerto Rico nos formó, debemos servirle a Puerto Rico y darle todo nuestro conocimiento a nuestra población."
El proyecto contempla la llegada de más especialistas
Los representantes de ambas organizaciones adelantaron que esta alianza apenas constituye el inicio de un proyecto más amplio para fortalecer la oferta de servicios especializados en la región sur.
Entre las especialidades que esperan incorporar antes de finalizar el año se encuentran dermatología pediátrica, endocrinología pediátrica, oftalmología pediátrica y neurocirugía pediátrica.
Durante el panel también se anunció que la endocrinóloga pediátrica Marina Goldis, procedente de Nueva York, ya obtuvo su licencia para ejercer en Puerto Rico y se espera que comience a ofrecer consultas próximamente en Ponce.
Asimismo, GoGo Foundation trabaja en la creación de una sala de cirugía ambulatoria que permitirá realizar procedimientos especializados, incluyendo tratamientos para niños con condiciones especiales, sin necesidad de trasladarlos al área metropolitana.
Otro de los anuncios realizados durante la actividad fue la ampliación del programa de becas de la Fundación para el Futuro de la Salud.
Marín explicó que inicialmente el programa contemplaba apoyo para 10 médicos residentes y tres subespecialistas, pero el alto número de solicitudes llevó a la organización a ampliar la convocatoria.
Como resultado, este año se otorgará apoyo financiero a 10 médicos residentes y entre seis y siete subespecialistas, todos con el compromiso de desarrollar posteriormente su práctica profesional en Puerto Rico.
"Nuestros médicos terminan por vocación, pero también necesitan un taller donde trabajar. Tenemos que crear esas oportunidades para que puedan quedarse."
Uno de los momentos más contundentes del panel fue el análisis del panorama actual del sistema de salud puertorriqueño.
Marín advirtió que la isla cuenta actualmente con alrededor de 9.000 médicos, pero estimó que más del 50% podría retirarse antes del año 2030, reduciendo significativamente la disponibilidad de profesionales.
La directora explicó que mientras hace apenas un año muchas citas médicas tardaban entre tres y seis meses, actualmente algunos pacientes deben esperar más de un año para ser atendidos por determinados especialistas.
"Ya no debemos hablar de la crisis. La crisis ya llegó. La pregunta es cuál es la solución y cómo empezamos a movernos."
Añadió que muchos médicos continúan ejerciendo pese a encontrarse cerca del retiro debido a la falta de relevo generacional, mientras que Puerto Rico tampoco dispone de suficientes plazas de residencia y subespecialidad para formar a todos los profesionales que desean completar su preparación en la isla.
Durante la sesión de preguntas, Ulises Clavell sostuvo que la falta de acceso a servicios médicos no solo representa un problema sanitario, sino también económico.
Explicó que una población con dificultades para acceder a consultas y tratamientos reduce su productividad y puede afectar el atractivo de Puerto Rico para nuevas inversiones.
"Cuando grandes empresas evalúan establecerse en un lugar, una de las primeras cosas que analizan es su sistema de salud", afirmó.
En ese sentido, insistió en que fortalecer la disponibilidad de especialistas debe convertirse en una prioridad para garantizar el desarrollo económico y social de la isla.
Los participantes coincidieron en que la meta de esta alianza es convertir a Ponce en un centro de referencia para la atención especializada del sur y del centro de Puerto Rico, evitando que miles de pacientes tengan que desplazarse hasta San Juan para recibir servicios.
Para lograrlo, continuarán impulsando alianzas entre organizaciones sin fines de lucro, hospitales, aseguradoras, empresas privadas y gobiernos municipales, con el objetivo de seguir incorporando especialistas y desarrollar nuevos servicios que fortalezcan el acceso a la atención médica.
"Tenemos que dejar de hablar únicamente de la crisis y empezar a construir soluciones", concluyó Marín
