La cirugía robótica con altas hospitalarias en 48 horas y las biopsias endobronquiales de precisión redefinen el tratamiento del cáncer de pulmón en Puerto Rico, destacando la tomografía de baja dosis para su detección temprana.
La evolución tecnológica y metodológica en la oncología torácica ha redefinido por completo las expectativas de recuperación para los pacientes diagnosticados con patologías pulmonares. Durante la continuación del conversatorio educativo, los especialistas el doctor Alex cedeño, cirujano torácico y la doctorara Ana Velásquez, oncóloga torácica destacaron que la cirugía, combinada con la quimioterapia y la inmunoterapia, representa un pilar fundamental en el tratamiento integral de esta enfermedad. Gracias a la incorporación de tecnologías avanzadas como los sistemas de cirugía robótica en los centros hospitalarios del archipiélago, el abordaje quirúrgico actual permite que los pacientes intervenidos experimenten estancias hospitalarias sumamente breves y una reincorporación acelerada a sus actividades cotidianas.
Históricamente, un diagnóstico oncológico en el sistema respiratorio conllevaba pronósticos desfavorables y estigmas severos; sin embargo, los avances modernos buscan erradicar esa visión fatalista.
«Entendemos que la cirugía, además de la quimioterapia y la inmunoterapia, es uno de los pilares del manejo del cáncer de pulmón. Podemos ofrecerle una cirugía al paciente y que retorne a su estado usual de salud. De ahí que tengamos tecnologías nuevas, como la cirugía robótica que ofrecemos aquí en el hospital. Si el paciente se selecciona bien, la expectativa es que esté en su hogar en un periodo de dos a cuatro días. Usualmente, la mayoría se va a su casa para el segundo día», señaló el Dr. Alex Cedeño, al enfatizar que el objetivo central de los programas especializados es garantizar la máxima calidad de vida y mantener al paciente libre de enfermedad el mayor tiempo posible.
El proceso de diagnóstico y estadificación oncológica exige una precisión milimétrica para establecer con exactitud el tratamiento idóneo. La localización de lesiones nodulares ocultas o hallazgos incidentales derivados de estudios cardiológicos —como las evaluaciones de calcio en las arterias coronarias— requiere la intervención de subespecialidades capaces de navegar por la vía aérea sin someter al paciente a procedimientos invasivos de tórax abierto.
«En mi parte, como decía la doctora, hoy en día no basta con el diagnóstico: también necesitamos determinar la etapa, porque es lo que dicta el tratamiento que recibirá el paciente y también su pronóstico. En cuanto a las manchitas que pudieran aparecer en el pulmón, tenemos herramientas para llegar hasta ellas y hacer una biopsia endobronquial, a través de la boca. No se trata de una cirugía abierta ni de entrar por el pecho. Lo hacemos por la boca, con un equipo especializado, de manera muy segura y precisa. La seguridad es lo más importante», explicó el especialista Cedeño en el procedimiento endobronquial.
Asimismo, la utilización de tecnologías de ultrasonido endobronquial permite examinar los ganglios linfáticos ubicados en el mediastino con una metodología semejante a los métodos ecográficos tradicionales, facilitando la aplicación del sistema internacional de estadificación TNM para evaluar tumor, nódulos y metástasis.
La lucha contra el cáncer de pulmón en la sociedad puertorriqueña requiere una estrategia coordinada de educación comunitaria y autoobservación. Los especialistas insistieron en que los síntomas respiratorios prolongados, como la tos persistente o la fatiga crónica, no deben desestimarse ni atribuirse de manera automática a infecciones pasajeras. Ante cualquier hallazgo incidental en estudios de imagen solicitados por otras causas médicas, la consulta oportuna con neumólogos o cirujanos torácicos constituye una barrera defensiva vital.
«Se pueden hacer muchas cosas... Lo primero es cumplir el propósito de este conversatorio y sembrar esa semilla: el cáncer de pulmón sí existe en Puerto Rico. Si usted fumó, aunque haya dejado de fumar hace más de 20 años, puede ir a su médico primario o consultar con un neumólogo para que le haga un CT de pecho de baja dosis... Si en algún momento va a una sala de emergencias y le hacen un estudio por una razón que no tiene que ver con los pulmones, pero encuentran algo que nadie había visto, no lo ignore. Busque la manera de que lo evalúen un poco más», puntualizó el Dr. Alex Cedeño.
A diferencia de otras neoplasias que cuentan con amplias campañas de movilización social durante sus meses conmemorativos, el cáncer de pulmón —conmemorado internacionalmente en noviembre— continúa enfrentando un déficit de visibilidad pública, a pesar de figurar entre las principales causas de mortalidad oncológica a nivel global. Romper el estigma asociado al tabaquismo es imperativo, dado que la enfermedad puede desarrollarse en personas que jamás han fumado.
«Al fin y al cabo, lo que queremos es crear conciencia sobre el cáncer de pulmón. Es la principal causa de muerte por cáncer en el mundo y es un tema del que no se habla mucho... El cáncer de pulmón es el que causa más muertes y casi nadie sabe que tiene un mes de concientización: noviembre. Esperamos que nos ayuden a sembrar esa semilla de educación, que es lo que principalmente hace falta, y a eliminar el estigma asociado con este cáncer. Cualquier persona puede tenerlo, incluso quienes nunca han fumado», concluyó la Dra. Ana Velásquez, recordando que el trabajo coordinado entre equipos multidisciplinarios y pacientes informados es la clave para transformar la realidad de la salud pública en Puerto Rico.
