En el marco del Día Mundial de la Esclerosis Múltiple, especialistas advirtieron sobre la importancia del diagnóstico temprano y señalaron que factores genéticos, ambientales y hábitos de vida podrían influir en el desarrollo de la enfermedad.
La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune que afecta el sistema nervioso central, incluyendo el cerebro y la médula espinal, de acuerdo a MedlinePlus, la condición ocurre cuando el sistema inmunológico ataca las fibras nerviosas, provocando inflamación y daños que pueden generar síntomas como problemas de movilidad, alteraciones visuales, debilidad muscular, hormigueo, pérdida de equilibrio y fatiga.
Los especialistas advierten que los síntomas pueden variar entre pacientes y aparecer por episodios, lo que en muchos casos dificulta un diagnóstico temprano.
En el marco del Día Mundial de la Esclerosis Múltiple, especialistas alertaron sobre la importancia de reconocer los síntomas de forma temprana y acudir a evaluación médica oportuna. En entrevista con la Revista MSP, el neurólogo Dr. Ángel Chinea y el epidemiólogo Dr.Carlos Ríos explicaron que muchos pacientes pueden pasar años sin recibir un diagnóstico, lo que aumenta el riesgo de progresión de la enfermedad y complicaciones neurológicas.
Los especialistas señalaron que la enfermedad puede presentarse tanto en adultos como en niños y advirtieron que, en muchos casos, los síntomas pueden pasar años sin ser diagnosticados. Incluso, mencionaron que actualmente atienden pacientes pediátricos desde los 10 años de edad.
Asimismo, destacaron que el diagnóstico temprano continúa siendo uno de los principales desafíos. Explicaron que los casos con peor evolución suelen estar relacionados con retrasos en la detección de la enfermedad, por lo que insistieron en la importancia de identificar los síntomas de manera oportuna y acudir a evaluación neurológica especializada.
De acuerdo con datos del registro de esclerosis múltiple en Puerto Rico, el mayor pico de diagnóstico ocurre entre los 35 y 54 años. Además, indicaron que existe una mayor incidencia en mujeres, una tendencia que también ha sido observada a nivel mundial.
Factores genéticos y ambientales
Los expertos explicaron que no existe una única causa asociada a la esclerosis múltiple, sino una combinación de factores genéticos, hormonales y ambientales. Según detallaron, se han identificado múltiples genes relacionados con la enfermedad, aunque aclararon que los casos hereditarios continúan siendo menos frecuentes.
Asimismo, señalaron que investigaciones recientes también han identificado posibles factores infecciosos asociados a la condición, entre ellos el virus de la mononucleosis, que actualmente figura entre los posibles desencadenantes estudiados por especialistas.
Entre los factores ambientales relacionados con el desarrollo o progresión de la enfermedad, los expertos mencionaron la obesidad infantil, la deficiencia de vitamina D y el tabaquismo. Además, advirtieron que tanto fumar como convivir con personas fumadoras podría afectar negativamente el pronóstico de los pacientes.
Los especialistas añadieron que actualmente existen investigaciones internacionales enfocadas en analizar cómo la alimentación, el ambiente y ciertas condiciones geográficas podrían influir en la incidencia de la esclerosis múltiple en distintas regiones del mundo.
Aunque aclararon que no existe una dieta específica para tratar la esclerosis múltiple, los especialistas aseguraron que una alimentación saludable podría contribuir al bienestar general de los pacientes. En particular, destacaron la dieta mediterránea como uno de los modelos alimenticios más saludables.
Además, señalaron que el aumento en el consumo de alimentos ultraprocesados y ricos en grasas podría estar relacionado con cambios en la incidencia de enfermedades crónicas y autoinmunes. Según explicaron, hace décadas la alimentación era más natural, mientras que los cambios en los hábitos alimenticios podrían estar influyendo en el aumento de casos observados actualmente.
Durante la entrevista, los expertos indicaron que Puerto Rico figura entre las regiones con mayor incidencia reportada de esclerosis múltiple. Sin embargo, explicaron que estas cifras también podrían estar relacionadas con la existencia de sistemas más organizados de recopilación de datos y registros epidemiológicos.
En ese sentido, destacaron la implementación de la Ley 85 de 2016, que estableció un registro obligatorio de casos de esclerosis múltiple en Puerto Rico. Según explicaron, esta medida permitió ampliar la recopilación de información y obtener estadísticas más precisas sobre la enfermedad en la isla.
Los especialistas señalaron que, antes de la implementación de esta ley, muchos de los casos registrados provenían únicamente de miembros vinculados a organizaciones y fundaciones de pacientes. No obstante, tras la creación del registro, todos los neurólogos comenzaron a reportar oficialmente los diagnósticos, permitiendo una mejor documentación y mayor alcance en la recopilación de datos sobre la enfermedad en la isla.
Como parte de la conmemoración del Día Mundial de la Esclerosis Múltiple, especialistas y organizaciones realizarán actividades educativas y de apoyo dirigidas a pacientes y familiares.
Entre ellas, anunciaron una jornada de confraternización el próximo 30 de mayo en Plaza Las Américas, fecha en la que distintos espacios en Puerto Rico serán iluminados de color naranja, símbolo internacional de la lucha contra la esclerosis múltiple, con el objetivo de visibilizar la enfermedad y promover la importancia del diagnóstico temprano.
Además, el 31 de mayo se llevarán a cabo actividades educativas orientadas a crear conciencia sobre la esclerosis múltiple y fortalecer el apoyo a las personas que viven con esta condición.
