La Dra. Filipa Godoy, ecóloga de la Universidad de Puerto Rico, estudia el impacto del cambio climático y los hongos ambientales sobre las bacterias protectoras del microbioma, recomendando fibra y alimentos tradicionales contra la inflamación.
La transformación acelerada de los ecosistemas y las fluctuaciones del clima impactan la salud pública más allá de los fenómenos meteorológicos extremos o el aumento en las temperaturas. En Puerto Rico, investigaciones lideradas por la doctora Filipa Godoy, ecóloga y profesora del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico (RCM-UPR), revelan cómo las alteraciones ambientales y los hongos presentes en el entorno cotidiano interactúan con el microbioma humano, debilitando las comunidades de bacterias protectoras y propiciando procesos inflamatorios que podrían asociarse con enfermedades crónicas, incluyendo ciertos tipos de cáncer.
Durante su participación en un foro sobre riesgos ambientales e investigación oncológica, la especialista explicó que el organismo humano depende de un delicado ecosistema interno de microorganismos para regular su respuesta inmunológica. Cuando factores externos modifican este equilibrio —ya sea por cambios en los hábitos alimentarios hacia productos ultraprocesados o por la exposición a agentes ambientales—, se produce una reducción alarmante en la diversidad microbiana que compromete la barrera natural de defensa del cuerpo.
«Hay una relación íntima entre los hongos y los seres humanos. Parte del microbioma está compuesto por hongos. Estamos llenos de microbios, por fuera y por dentro, y nuestros cuerpos dependen de las funciones de estos microorganismos... Estamos viviendo una extinción masiva de especies microbianas. Son especies que hay que proteger», advirtió la doctora Filipa Godoy.
El laboratorio de la investigadora en el Recinto de Ciencias Médicas estudia de cerca cómo la exposición a esporas de hongos ambientales desplaza a las bacterias beneficiosas en las mucosas oral y vaginal. En un estudio colaborativo junto al especialista en micología, el doctor Bolaños, se evaluaron pacientes con distintos grados de enfermedad periodontal, observando que un incremento en las esporas fúngicas del ambiente se asocia directamente con una disminución de bacterias protectoras en la cavidad oral al competir por los mismos espacios de adhesión.
Este desequilibrio microbiológico cobra especial relevancia en el contexto de la oncología preventiva. La científica destacó que determinadas bacterias de la microbiota oral, como los grupos Treponema y Fusobacterium, han mostrado vínculos en la literatura científica con el desarrollo del cáncer colorrectal. Aunque aclaró que este campo de estudio evalúa asociaciones inflamatorias complejas y no causalidades directas inmediatas, subrayó que fenómenos regionales como la llegada recurrente del polvo del Sahara al Caribe, las lluvias intensas y el paso de huracanes alteran los microbiomas del suelo y los alimentos, repercutiendo en la flora microbiana que ingresa al organismo.
Frente a la pérdida de diversidad biológica interna, la doctora Godoy enfatizó que la nutrición basada en alimentos naturales y tradicionales constituye la herramienta más accesible y efectiva para restaurar el equilibrio intestinal. El consumo regular de fibra proveniente de legumbres como habichuelas, lentejas y garbanzos, junto con vegetales locales como el ñame, el brócoli y frutas como el mango, la papaya y la manzana con cáscara —rica en pectina—, proporciona el sustrato necesario para que las bacterias beneficiosas produzcan compuestos esenciales como el butirato.
«La fibra ayuda a mejorar la diversidad y la respuesta antiinflamatoria», señaló la investigadora al destacar el rol protector de los nutrientes fermentables en el organismo.
Asimismo, el equipo de investigación del RCM-UPR analiza actualmente el potencial probiótico de preparaciones fermentadas tradicionales como el kimchi y el maví puertorriqueño, identificando las especies bacterianas presentes en esta bebida autóctona. Consolidar desde la infancia prácticas como la lactancia materna y una dieta rica en fibra permite blindar el sistema inmunitario, reafirmando que la salud del ser humano en la isla es inseparable de la preservación de su entorno ambiental.
