Los científicos identificaron una molécula bacteriana que podría servir como suplemento dietético preventivo para niños propensos a esta enfermedad.
El asma afecta a más de 260 millones de personas en todo el mundo y causa alrededor de 455,000 muertes anuales. Su desarrollo suele estar relacionado con la hinchazón de las vías respiratorias, sin embargo un estudio reciente descubrió que la exposición temprana a los antibióticos puede desencadenar una susceptibilidad a largo plazo al asma.
Los investigadores de la Universidad de Monash, de Australia, aislaron una molécula (IPA) producida por bacterias intestinales que, en el futuro, podría ser probada como un tratamiento simple en forma de suplemento dietético para niños en riesgo de asma, con el objetivo de prevenir el desarrollo de la enfermedad.
"Sabemos que el uso recurrente de antibióticos al principio de la vida interrumpe la microbiota intestinal saludable y aumenta el riesgo de alergias y asma. Hemos descubierto que una consecuencia del tratamiento con antibióticos es la disminución de bacterias que producen IPA, reduciendo así una molécula clave que tiene el potencial de prevenir el asma", señaló Ben Marsland, coordinador del estudio.
Los primeros años de vida son cruciales para desarrollar una microbiota intestinal estable, formada por la ingesta de alimentos (tanto leche como sólidos), la genética y las exposiciones ambientales.
Según Marsland, "el uso de antibióticos en el primer año de vida puede tener el efecto no intencional de reducir las bacterias que promueven la salud. Ahora sabemos que los antibióticos conducen a una reducción de IPA, que hemos encontrado es crítico al principio de la vida a medida que nuestras células pulmonares maduran, haciéndolo un candidato para la prevención temprana de la inflamación alérgica de las vías respiratorias".
Trabajando con ratones predispuestos a desarrollar asma, el equipo descubrió que al ser tratados con antibióticos al principio de la vida, los ratones eran más susceptibles a la inflamación alérgica de las vías respiratorias inducida por los ácaros del polvo, y esta susceptibilidad se mantenía hasta la edad adulta.
Esta susceptibilidad se mantuvo a largo plazo, incluso después de que la microbiota intestinal y los niveles de IPA volvieran a la normalidad, destacando que la función de esta molécula era particularmente importante al principio de la vida.
Cuando se suplementó la dieta de estos ratones con la molécula IPA al principio de la vida, los investigadores descubrieron que los ratones se curaron efectivamente de desarrollar inflamación alérgica de las vías respiratorias inducida por ácaros del polvo, o asma, en la edad adulta.
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