Autoridades de salud advierten que entre 4,000 y 5,000 personas viven con esclerosis múltiple en la Isla, una enfermedad neurológica compleja que, aunque no tiene cura, puede ser controlada con tratamiento oportuno.
El secretario del Departamento de Salud (DS), Víctor M. Ramos Otero, anunció la proclamación del Día y Mes de Concienciación de la esclerosis múltiple (EM) en Puerto Rico, destacando la urgencia de visibilizar una condición que impacta a miles de personas en la Isla.
"...este mes se vuelve a poner sobre la mesa una realidad silenciosa pero creciente, miles de puertorriqueños viven con una condición neurológica compleja, degenerativa y, hasta el momento, sin cura. Pero afortunadamente se puede controlar con medicamentos", expresó el funcionario.
Asimismo, detalló que la inversión anual en tratamientos asciende a 1.6 millones de dólares para beneficiarios del Plan Vital, reflejando el peso económico de esta enfermedad en el sistema de salud.
El titular del DS subrayó que la proclama, emitida por la gobernadora Jenniffer González, busca ir más allá del reconocimiento simbólico.
"Esta proclama [...] valida el compromiso con la salud pública y busca no solo reconocer a esta población, sino también impulsar una conversación más amplia sobre diagnóstico temprano, acceso a tratamiento y apoyo social", afirmó Ramos Otero.
La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune que afecta el sistema nervioso central, atacando el cerebro y la médula espinal. Su apodo, "la enfermedad de las mil caras", responde a la diversidad de síntomas que pueden incluir fatiga extrema, problemas de movilidad, alteraciones visuales y deterioro cognitivo.
Esta variabilidad representa uno de los principales desafíos para su diagnóstico oportuno y manejo clínico.
A nivel mundial, la enfermedad mantiene una tendencia ascendente. Se estima que entre 2.8 y 2.9 millones de personasviven con esclerosis múltiple, con una prevalencia aproximada de 35.9 casos por cada 100,000 habitantes.
Además, se diagnostica un nuevo caso cada cinco minutos y afecta con mayor frecuencia a mujeres, quienes tienen entre dos y tres veces más probabilidades de desarrollarla que los hombres.
En el contexto local, la principal oficial de Epidemiología del DS, Miriam Ramos, indicó que entre 4,000 y 5,000 personas viven con la enfermedad en Puerto Rico, aunque podría existir subregistro.
"Se estima [...] que se diagnostican alrededor de 10 casos nuevos mensualmente. La prevalencia alcanza cerca de 95 casos por cada 100,000 habitantes, una de las más altas en el Caribe", detalló.
La mayoría de los diagnósticos ocurre entre los 20 y 50 años, impactando directamente a la población en edad productiva.
Más allá de las cifras, las autoridades destacaron el impacto integral de la enfermedad en la vida de los pacientes.
"La enfermedad puede provocar fatiga extrema, dificultades en la movilidad, problemas cognitivos y alteraciones visuales [...] lo que añade complejidad tanto al tratamiento como a la adaptación en la vida diaria", señaló Ramos Otero.
El secretario también reveló que este año se diagnosticó un caso en un niño de 11 años, lo que evidencia que, aunque menos frecuente, también puede afectar a población pediátrica.
Finalmente, el titular de Salud enfatizó que el Mes de Concienciación debe traducirse en acciones sostenidas.
"En una isla donde miles enfrentan la enfermedad muchas veces en silencio, el Mes de Concienciación [...] sirve como recordatorio de que la respuesta no puede limitarse a una fecha en el calendario", concluyó.
La atención integral, el acceso a tratamientos y la educación continua se posicionan como pilares clave para mejorar la calidad de vida de quienes viven con esclerosis múltiple en Puerto Rico.
