Una ostomía puede ser temporal o permanente y permitir que una persona continúe con sus actividades cotidianas. Conocer los cuidados y los recursos disponibles puede facilitar el proceso de adaptación.
Una ostomía es un procedimiento quirúrgico que puede ser necesario cuando una parte del sistema digestivo o urinario necesita una nueva vía para eliminar desechos del cuerpo. Esto puede generar dudas, temor e incluso incomodidad por parte de los seres humanos.
La intervención se crea dando una abertura en el abdomen, que permite la salida de materia fecal u orina hacia un sistema colector. Técnicamente se llama estoma y dependiendo de la enfermedad la ostomía puede ser temporal o permanente.
Esta puede ser necesaria en diferentes circunstancias médicas, enfermedades inflamatorias intestinales, lesiones, infecciones graves o problemas que impiden que el intestino funcione normalmente.
La cirugía permite que una zona del organismo pueda recuperarse y realizar un tránsito normal. En otros casos, la ostomía se mantiene cuando no es posible reconstruir la vía habitual.
La duración depende de la causa que llevó a la cirugía y de la evaluación del equipo médico. Recibir una ostomía no significa necesariamente que la persona tendrá que vivir con ella durante el resto de su vida, pero sí es una ayuda para generar un nuevo mecanismo que ayude a eliminar los desechos.
Uno de los principales retos después de la cirugía es aprender a manejar el estoma y el sistema colector. El paciente recibe educación para vaciar y cambiar la bolsa, cuidar la piel que rodea el estoma y reconocer cambios que puedan requerir atención médica.
La piel alrededor del estoma merece un especial cuidado. Las filtraciones y un ajuste inadecuado del sistema colector pueden provocar irritación o lesiones.
La Wound, Ostomy and Continence Nurses Society recomienda evaluar regularmente la piel periostomal y buscar orientación especializada cuando aparecen problemas persistentes.
Tener una ostomía implica aprender qué cambios pueden formar parte del proceso normal y cuáles deben ser evaluados. El dolor abdominal persistente, náuseas o vómitos continuos, ausencia de materia fecal acompañada de cólicos y náuseas, grandes cantidades de descargas líquidas, irritación grave de la piel, lesiones profundas, sangrado importante o cambios inusuales en el tamaño o color del estoma son situaciones que deben comunicarse al equipo médico.
Para quienes viven en Puerto Rico, existen recursos especializados que pueden acompañar el proceso de adaptación. La Sociedad Americana Contra el Cáncer de Puerto Rico cuenta con Clínicas de Rehabilitación para Pacientes Ostomizados. Según la organización, estos servicios incluyen la evaluación por un terapista enterostomal certificado, orientación y enseñanza de técnicas para el uso y manejo adecuado del equipo de ostomía.
Una ostomía puede representar un cambio importante, especialmente durante las primeras semanas después de una cirugía. Aprender a manejar el estoma, adaptar rutinas y recuperar seguridad puede tomar tiempo. Pero una ostomía no define a la persona ni significa necesariamente renunciar a sus actividades habituales.
