La celebración reunió a cirujanos, residentes y estudiantes de medicina en un espacio de aprendizaje, debate científico y relevo generacional, con voces expertas que trazaron el presente y el futuro de la cirugía en la Isla.
La 75.ª Convención Anual del Colegio Americano de Cirujanos (ACS), Capítulo de Puerto Rico, se consolidó como uno de los eventos médicos más significativos del año en la Isla.
Bajo el peso simbólico de siete décadas y media de historia, el encuentro congregó a cirujanos en ejercicio, residentes y estudiantes de medicina de todo Puerto Rico en un espacio dedicado a presentaciones científicas, sesiones educativas y el fortalecimiento del relevo generacional que augura un futuro prometedor para la especialidad quirúrgica.
Fundado en 1952 como uno de los primeros capítulos regionales del ACS —organización madre establecida en Chicago en 1913—, el capítulo de Puerto Rico cuenta hoy con 155 miembros activos. La convención incluyó este año una sesión matutina dedicada íntegramente a presentaciones estudiantiles, señal clara de que la institución apuesta por sus nuevas generaciones.
"Tenemos mucha gente joven, y cada vez los estudiantes se ponen más competitivos, salen mejor de los exámenes y son más brillantes", destacó el Dr. Kervin Arroyo, presidente de la organización.
La convención contó con tres voces de peso en la medicina quirúrgica de la Isla: el Dr. Kervin Arroyo, presidente del ACS Puerto Rico y especialista en cirugía general y laparoscopía; el Dr. Yamil Castillo, director del programa académico y especialista en cirugía de cabeza y cuello; y el Dr. Fernando Joglar, recién designado Gobernador del capítulo y Decano Asociado de Asuntos Académicos de la Escuela de Medicina de la UPR.
El Dr. Arroyo, especialista en cirugía general con subespecialidad en laparoscopía avanzada, fue uno de los protagonistas del evento. En su intervención, explicó cómo los avances en cirugía mínimamente invasiva han transformado radicalmente la experiencia del paciente.
Procedimientos que antes exigían hospitalización previa y varios días de recuperación hoy se realizan de forma ambulatoria. "Antes, para operar una hernia, tenían que admitir al paciente antes y después dos o tres días después lo daban de alta. Ahora es un caso que se va a la casa el mismo día", ilustró.
Sobre el papel de la tecnología robótica en el quirófano, el presidente del ACS fue enfático: el robot es una herramienta de precisión al servicio del cirujano, no un sustituto. "Siempre lo que es el juicio clínico y ese trato especial para el paciente, eso no lo puede hacer nadie", afirmó.
En cuanto a la inteligencia artificial, señaló que su mayor impacto actual se da en el terreno educativo: "Antes yo veía un atlas con una foto; ahora yo puedo ver el training en la computadora."
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El Dr. Yamil Castillo, director del programa académico del colegio y especialista en cirugía de cabeza y cuello, ofreció un panorama detallado sobre el estado actual de estas enfermedades en Puerto Rico.
Con veinte años de distancia desde la aprobación de la ley que prohibió fumar en lugares públicos —una medida que calificó como "monumental"—, el especialista reconoció avances, pero también alertas vigentes.
Mientras los cánceres asociados al tabaco muestran una tendencia a la baja, los vinculados al virus del papiloma humano (VPH) van en aumento y afectan a pacientes cada vez más jóvenes, de entre 40 y 50 años.
"Esos cánceres que están relacionados al virus del papiloma humano son de los cánceres que siguen más o menos ocurriendo a la misma frecuencia que antes o, en algunos lugares incluyendo Puerto Rico, hemos visto que en los últimos 20 años esa incidencia ha ido aumentando", explicó Castillo.
Ante el avance de la inteligencia artificial, el cirujano adoptó una postura humanista: "Lo que está pasando ese paciente con ese diagnóstico de una malignidad, lo que pasa a su familia y cómo esas cosas afectan la toma de decisiones en términos de su tratamiento... la inteligencia artificial va a ser difícil que eso lo pueda reemplazar."
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El Dr. Fernando Joglar, recién designado Gobernador del capítulo y Decano Asociado de Asuntos Académicos de la Escuela de Medicina de la UPR, aportó una mirada estructural sobre los desafíos del sistema de salud quirúrgico en la Isla.
Su diagnóstico fue contundente: Puerto Rico cuenta con apenas 12 o 13 cirujanos vasculares certificados, mientras que aproximadamente 20 especialistas de origen puertorriqueño ejercen en el continente. "Estamos como en la población general, que tenemos más población allá que acá", resumió.
La alta prevalencia de diabetes e hipertensión en Puerto Rico alimenta una demanda creciente de intervenciones vasculares que el sistema enfrenta con recursos limitados. A esto se suman las restricciones impuestas por las aseguradoras sobre el acceso a tecnología de punta.
"Hay productos nuevos en Estados Unidos que yo no he podido utilizar porque me han dicho en el hospital: 'No, eso es muy caro, no se puede'", denunció Joglar. Su mensaje de cierre apuntó a la raíz del problema: "Lo más importante es la prevención, y eso va no solo para traumas, sino para todas estas condiciones."
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La 75.ª convención cerró como un espacio de encuentro genuino entre generaciones, especialidades y visiones sobre el futuro de la medicina quirúrgica en Puerto Rico.
Los tres expertos coincidieron en un punto esencial: la tecnología, la inteligencia artificial y la innovación son herramientas valiosas, pero el corazón de la medicina sigue siendo el vínculo entre el médico y su paciente. Un vínculo que, después de 75 años de historia institucional, el ACS Capítulo de Puerto Rico sigue comprometido a fortalecer.
