Esta afección puede progresar lentamente durante más de 10 años.
Pese a que no se conoce con certeza la causa del queratocono, se estima que tiene un componente genético debido a que 1 de cada 10 personas que desarrollan la afección, tienen un familiar que lo padece. Además, la frotación excesiva en los ojos y las alergias oculares son otros desencadenantes frecuentemente asociados.
El queratocono es cuando la córnea se adelgaza y sobresale como un cono. El cambio de forma de la córnea hace que los rayos de luz se desenfoquen y como resultado, la visión es borrosa y distorsionada, lo que dificulta las tareas diarias como leer y conducir.
Profesionales en la salud visual recomiendan evitar la frotación en exceso en los ojos, en especial en personas que tienen deficiencias visuales o quienes ya han desarrollado queratocono, debido a que puede dañar el tejido delgado de la córnea y empeorar los síntomas.
Esta afección empeora de forma lenta y progresiva
La literatura médica indica que el queratocono suele aparecer en personas durante su adolescencia tardía hasta principios de los 20 años. Sin embargo, los síntomas de la visión empeoran lentamente a lo largo de aproximadamente 10–20 años.
Por lo general, el queratocono afecta a ambos ojos y puede generar una visión diferente en ellos. Los síntomas pueden ser diferentes en cada ojo y variar con el paso del tiempo.
En etapa temprana, los síntomas pueden incluir: visión borrosa leve, visión ligeramente distorsionada, donde las líneas rectas se ven dobladas u onduladas, mayor sensibilidad a la luz y deslumbramiento y enrojecimiento o hinchazón en los ojos.
Por otro lado, en las etapas más avanzadas, los síntomas del queratocono son:
Visión más borrosa y distorsionada
Mayor miopía o astigmatismo
El queratocono generalmente toma años para pasar de la etapa temprana a la avanzada, pero también en algunas personas esta afección puede empeorar rápidamente. La córnea se puede hinchar de repente y empezar a cicatrizarse y como resultado, la visión se vuelve incluso más distorsionada y borrosa.
¿Cómo se diagnostica el queratocono?
El queratocono puede diagnosticarse con un examen ocular de rutina. Para eso, el oftalmólogo examinará la córnea y medirá su curvatura. Esto ayuda a mostrar si hay un cambio en su forma.
El oftalmólogo también puede generar un mapa de la superficie de la córnea con una computadora especial. Esta imagen detallada muestra el estado de la superficie de la córnea.
Terapias disponibles para aplanar la curvatura de la córnea
El tratamiento del queratocono depende de los síntomas. Cuando los síntomas son leves, la visión puede corregirse con anteojos. Posteriormente, la persona puede necesitar lentes de contacto rígidos que le ayuden a mantener el foco de visión apropiado.
También existen otras alternativas para tratarlo, entre ellas se destaca un dispositivo curvo pequeño que el oftalmólogo coloca quirúrgicamente en la córnea. Los Intacs ayudan a aplanar la curva de la córnea para mejorar la visión.
Otra opción es la reticulación del colágeno. El oftalmólogo usa una luz especial UV y gotas oculares para fortalecer la córnea. Esto ayuda a aplanar o endurecer la córnea y evitar que se siga abultando.
El trasplante de córnea es el tratamiento para la persona que tiene queratocono avanzado y síntomas severos. El procedimiento consiste en reemplazar toda o parte de la córnea enferma con un tejido de córnea saludable de un donante.
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