Se destaca la importancia del diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado del asma en niños, destacando la necesidad de educación para padres y cuidadores sobre los desencadenantes y opciones terapéuticas disponibles.
En Puerto Rico, se enfrenta una alta prevalencia de condiciones respiratorias, tanto en adultos como en niños. Conversamos con el neumólogo pediátrico Ángel Colón Semidey sobre diagnóstico, prevención y tratamiento en asma infantil.
El doctor Colón explica que el asma, en muchos casos, tiene una base genética. "Si uno o ambos padres tienen asma, hay una alta probabilidad de que el niño también la desarrolle. Además, los factores ambientales, como el polvo, el humo y los alérgenos, pueden desencadenar episodios asmáticos".
Se compara la sensación de falta de aire en el asma con respirar a través de un sorbeto, debido a la constricción de las vías respiratorias. El músculo de las vías respiratorias se contrae, lo que limita el flujo de aire.
En cuanto a la importancia de controlar la inflamación en pacientes asmáticos, el Dr. Colón destaca que "la inflamación crónica puede causar daño pulmonar irreversible a largo plazo. Es crucial utilizar medicamentos antiinflamatorios, como esteroides inhalados, para prevenir este daño y permitir una vida funcional normal".
El no diagnosticar a tiempo, podría traer graves consecuencias
Los riesgos de no diagnosticar o tratar adecuadamente el asma incluyen hospitalizaciones, exacerbaciones graves e incluso daño pulmonar permanente. Por eso, es fundamental seguir un plan de tratamiento adecuado y mantener una vigilancia constante sobre la condición asmática.
El Dr. Ángel Colón destaca "la importancia de reconocer los factores desencadenantes del asma en cada niño y aprender a controlar su entorno para evitar crisis asmáticas. La educación y la familiarización con los síntomas son clave para que los padres puedan intervenir de manera efectiva en caso de emergencia".
Respecto a las opciones de tratamiento, se menciona que los medicamentos para el asma han evolucionado con el tiempo. Si bien los esteroides inhalados siguen siendo una opción común, se están desarrollando nuevas terapias dirigidas, como los monoclonales, que actúan específicamente en la cascada inflamatoria del asma eosinofílica. Estos tratamientos preventivos son continuos y pueden ofrecer una alternativa para pacientes con asma grave que no responden bien a los esteroides convencionales.
En cuanto al uso de corticosteroides, el especialista destaca que "ahora se administran en dosis más pequeñas y a través de inhaladores, lo que reduce los efectos secundarios sistémicos. Sin embargo, se enfatiza en la importancia de mantener la dosis mínima efectiva para evitar complicaciones a largo plazo".
Así mismo, el neumólogo resalta que "el objetivo del tratamiento del asma en niños es lograr un control óptimo de la enfermedad con la menor cantidad de medicamentos posible, permitiendo a los niños llevar una vida activa y saludable. La individualización del tratamiento y la colaboración entre padres, médicos y pacientes son fundamentales para alcanzar este objetivo".
El manejo del asma en niños ha avanzado significativamente en los últimos años, ofreciendo nuevas opciones de tratamiento y una mejor comprensión de los factores que influyen en la enfermedad. Con una atención integral y un enfoque preventivo, se espera mejorar la calidad de vida de los niños asmáticos y reducir el impacto de esta enfermedad en su salud a largo plazo.
El Dr. Colón destaca la importancia de "estar atentos a los signos de exacerbación del asma en los niños, como la respiración sibilante o el pecho apretado, y de buscar atención médica adecuada si persisten los síntomas. Así mismo, también enfatiza en "la necesidad de educar a los padres sobre los factores desencadenantes del asma y las opciones de tratamiento disponibles".
Además, se discute la importancia del ejercicio regular y una alimentación saludable en el manejo del asma pediátrica, así como el papel fundamental de comenzar el tratamiento temprano para prevenir complicaciones a largo plazo. Se destaca que los alimentos no son necesariamente desencadenantes comunes del asma, pero es importante realizar pruebas de alergia para identificar posibles alérgenos.
Finalmente, se hace un llamado a las familias para que busquen orientación médica y aseguren un seguimiento continuo del tratamiento de sus hijos asmáticos. Se subraya que, con la atención adecuada y el acceso a los medicamentos necesarios, los niños asmáticos pueden llevar una vida plena y activa, evitando hospitalizaciones y emergencias médicas innecesarias.
